東協峰會結束的同時，東亞共同體的概念炒作也達到了高峰。本來由日本新首相鳩山由紀夫提出的日中韓為主體的東亞共同體話題，一下子就變成了四五個不同內涵外延的共同體概念，其中一個是中國總理溫家寶贊成的東協為基礎的東亞共同體，一個是澳洲總理陸克文提出的泛亞太共同體。這麼一來，要想整理出一個確實可行的東亞共同體模式，恐怕要花上很長的時間。其實，在這波東亞共同體的概念討論中，日中美還是關鍵，他們之間的戰略合作競爭關係，將形塑出未來東亞共同體的基本框架。

日本當然是這場東亞共同體討論的主角。鳩山由紀夫提出這個概念，一方面是基於個人長期的理念，一方面是為了民主黨新政府在國際上造勢。但是，具有野心的民主黨新政權要走出戰後「畸形歷史」，讓日本成為普通國家，贏得亞洲的領袖地位，首先要做的不是如何說服中國，說服東協，而是要尋找如何改變戰後支配日本的最重要架構：美日同盟，或者說美日安保條約。鳩山和日本外相岡田在東亞共同體和美國關係的問題上，說法各異，前者不排除美國，後者強調區域性，結果，美國國防部長蓋茲走訪東京，就日本要求改變美國駐兵沖繩一事向日本大幅施壓，日本當然做出讓步。同樣，岡田外長排除美國參加東亞共同體的立場，也在東協峰會期間銷聲匿跡。這說明了什麼？兩個可能性，一個是鳩山提出東亞共同體構想，完全是「做秀」，要贏得新領袖有實力主導國際話題的形象，來贏得選民的支持；一個是營造與美國摩擦的假象，對國內反對美國駐軍的左翼選民有個交代，但實際上日本根本沒有打算改變目前的日美安保協定，也沒有具體的措施。一場東協峰會，竟然出現了那麼多版本的東亞共同體構想，鳩山得意地說，「我認為，我所提出的東亞共同體長期願景，廣受與會國家歡迎」。對於日本的態度，還有一個令人意味深長的現象是，這屆民主黨政府的「造王者」小澤一郎，沒有什麼表態，這才是日本政府的政策底牌所在，「大言無言」，小澤正在仔細觀察分析，待明年參議院大選後，會拋出真正的底牌。

令人感興趣的是，鳩山拋出東亞共同體之後，中國一片熱議，雖然輿論普遍以為日本要做到「脫美入歐」，並不容易，但是，不少人認為中國可以坐收美日摩擦甚至分手的「漁人之利」，甚至還有人幻想日本脫離美國核保護傘後，自然要尋求中國的支持。好在北京高層相當理性，不正面對鳩山潑冷水，同時仍然把注意力集中在如何拓展與東協的整合，這是取得區域經濟整合領導權不可或缺的一步。至於中日韓三方合作，除了三方之間的經貿合作之外，主要的戰略意義是對付棘手的北韓問題。儘管中國討厭美國在亞洲對中國的威脅，但是，北京應該看到，美國在太平洋地區的存在，也減少了中國許多頭痛的問題，比如，美國對日本的牽制，是防止日本開發核武擴軍備戰的主要原因，美國對北韓的威脅，也是防止金正日狗急跳牆，進攻南韓，把中國拖入戰爭災難的主要原因，至於美國對印尼、菲律賓、泰國的反恐支持，亦是防止回教激進主義在該區域坐大的原因。在中國尚沒有實力與美國進行全球戰略對抗的時候，「不挑戰美國在亞洲尤其是東亞的戰略利益」，仍屬明智的選擇。更何況，如果日本只是在做戲，中國卻以為可以聯合日韓，把美國勢力擠出東亞，那才會被人看笑話，並吃上悶虧。

在這波東亞共同體的喧囂中，美國是有憂慮，也有不滿，但華盛頓明確表明，東亞的任何安全機制，美國都必須參與，這就顯示，要美國退出這個區域，純屬幻想。因此，東亞共同體的概念，下一步就會討論美國以何種方式參與。