英國「泰晤士報」一年一度全球大學排名榜，是最大規模，最有權威的評審。榜首是大熱門哈佛，第二位是劍橋，第三位是耶魯，第四位及第五位分別是倫敦大學的大學學院與帝國學院，同是第五的是牛津大學，第七位是芝加哥大學，第八位是普林斯頓大學，第九及第十位分別是麻省理工學院與加州理工學院，這無疑是全球公認的精英大學。

這類的精英大學，有幾個很明顯的共通點：第一，全部是英語的大學，六所在美國，四所在英國；第二，全部是私立大學，學生只有一萬多人，加州理工且只有幾千左右；第三，絕大部分是貴族化大學，學費昂貴，資產豐厚；第四，這些大學，絕大部分歷史悠久，牛津與劍橋俱超過800年；第五，十大中有九大是連續三年入圍的，普林斯頓是唯一的新貴，因此是壟斷性的。在十大邊緣徘徊的只有哥倫比亞大學、賓夕凡尼亞大學、約翰霍金斯大學與杜克大學，都是美國的大學，這就解釋為何中國的大學，永遠不能入圍。

假若頭25名的大學是頂尖的大學，這次唯一可以入圍的只有香港大學，由上年的第26名升上今年的第24名，2007年曾居第18名，2006年北京大學且曾居第14名，只可惜是曇花一現，今年已倒跌至第52名。

這次可以入圍的非美英大學，只有第17名的澳洲國立大學，第18名的加拿大麥基爾大學，第22名的東京大學，第25名的京都大學，及第20名的瑞士聯邦理工學院。

到了全球100大，才有中國或華人大學入圍，國立新加坡大學排第30，香港科技大學第35，香港中文大學第46，清華大學第49，北京大學第52，新加坡南洋理工大學第73，國立台灣大學第95。在這個範圍內，美國大學少了六個，非英語大學增加，特別是歐洲，由去年的36增加至今年的39所，比美國多了三所。

再到全球第101至200大，歐洲的大學，占了35所，比美英的總數還多出兩所，因此非英語的大學，占了多數，而非英語的著作，特別是歐洲語文亦逐漸受到重視，華文的地位亦順應提高。在這個範圍內，亦多了六所中國的大學，包括大陸的復旦大學、上海交通大學、合肥科技大學與南京大學，比起三年前，名次亦略有提升。不過提升得最快的，還是香港的城市大學、理工大學，前者由三年前的第154名，跳升至今年的第124名，後者由200名以外，提升至195名。

審核的標準，是基於五項準則：第一項是雇主對畢業生的評價，是學生水平，不過由外人測度；第二項是學術著作被引用次數，是學術成就，不過由校外人去評估；第三項是師生比例，這就關乎大學的設施，當然是和財力掛鉤的；第四及第五項分別是國際學者的比例，國際學生的人數，如是大學需要走向國際，這完全是西方的價值觀。

在兩岸四地，北京大學與台灣大學的水平，未必差過香港大學，但香港大學之所以超前，主要原則是能夠符合西方的標準；香港科技大學比香港中文大學更加國際化，因此自2007年開始，便能超越中文大學。此外，香港的城市大學在香港的地位，雖然比不上理工大學，但由於懂得玩弄西方的遊戲規則，如是排名更節節上升了。還有，由於大學教育在台灣已走向普及化，因而水準不能上升，但由於台灣大學能鶴立雞群，因此今年才可打入全球100大。